Le concombre, aliment rafraîchissant aux multiples vertus, est un légume de la famille des Cucurbitacées. Originaire d’Inde, il est cultivé depuis plus de 3000 ans. Ce légume fruit est disponible dans de nombreuses variétés, telles que le concombre anglais, libanais, épineux ou encore amer, et est consommé dans le monde entier.

Vous pouvez découvrir les propriétés de ce légume dans cette vidéo courte de la chaîne YouTube de la naturopathie :

Le concombre (Cucumis sativus) est une plante annuelle de la famille des Cucurbitacées[1][4]. Voici une description botanique détaillée :

Caractéristiques botaniques de ce légume

• Plante herbacée, grimpante ou rampante
• Munie de vrilles pour s’accrocher aux supports

Feuilles

• Alternes et stipulées
• Pentagonales à nervation palmée
• Comptent de trois à cinq lobes
• Bord du limbe denté
• Couleur vert grisâtre et texture rugueuse

Fleurs

• Unisexuées et actinomorphe, à 5 pétales
• Couleur jaune pâle
• Plante monoïque : fleurs mâles et femelles sur le même pied

Fruit

• Botaniquement une baie
• Forme allongée, pouvant atteindre 30 cm de long et 5 cm de diamètre
• Texture rugueuse au toucher
• Couleur variable selon les variétés : vert, blanc, jaune
• Contient de nombreuses graines

Particularités

• Les vrilles du concombre présentent deux hélicoïdes de sens opposés, avec une « perversion de vrille » entre les deux
• Certaines variétés produisent des fruits sans pépins

Propriétés Culinaires

Ce légume est un ingrédient polyvalent en cuisine. Il peut être consommé cru, cuit, mariné, ou en jus, et est utilisé dans une multitude de plats :

• Cru : Salades, tzatziki, sandwichs.
• Mariné : Cornichons, pickles.
• Cuit : Soupe froide, ratatouille.
• En jus : Boissons détox, smoothies.

On apprécie ce légume surtout cru pour sa texture croquante et son goût frais et léger, qui peut varier selon les variétés. Par exemple, préparez le cru en rondelles avec une vinaigrette et des algues fraiches telles que la dulse.

Propriétés Diététiques

Le concombre est un légume peu calorique et riche en nutriments essentiels :

• Eau : Composé à 96% d’eau, il est extrêmement hydratant.
• Fibres : Favorise la digestion et le transit intestinal.
• Vitamine C : Renforce le système immunitaire et agit comme antioxydant.
• Vitamine K : Essentielle pour la coagulation sanguine et la santé des os.
• Potassium : Important pour la fonction cardiaque et la régulation de la pression artérielle.
• Magnésium : Contribue à la santé des os et au bon fonctionnement musculaire.

Cette crudité est également reconnue pour ses propriétés diurétiques et détoxifiantes. Il possède ainsi des vertus amincissantes, utiles en cas de tendance à la rétention d’eau et aux œdèmes dans les jambes et les pieds. Riche en vitamine K et comme diurétique, cela le rend également hypotenseur.

Propriétés Médicinales

Ce légume possède de nombreuses propriétés médicinales :

• Hydratant : Aide à maintenir une bonne hydratation du corps, grâce à ses propriétés rafraîchissantes.
• Antioxydant : Protège les cellules contre les dommages des radicaux libres, ce qui a un effet anti vieillissement. Il est d’ailleurs parfois utilisé en rondelles comme compresses appliquées sur la peau du visage pour cet effet là.
• Détoxifiant : Aide à éliminer les toxines du corps.
• Régulateur digestif : Favorise un transit intestinal régulier.
• Apaisant pour la peau : Utilisé en cosmétique pour ses propriétés adoucissantes et anti-inflammatoires.
• Hypotenseur : il fait baisser la tension artérielle du fait de sa richesse en potassium et de ses propriétés diurétiques.

On utilise aussi ce légume en application externe pour soulager les irritations cutanées et réduire les gonflements.

Attention, sa richesse en vitamine K le rend contre indiqué en cas de tendance à la thrombose ou aux phlébites.

Composition Biochimique du Concombre

Ce légume est très riche en eau et en nutriments bénéfiques pour la santé. Voici un aperçu de sa composition nutritionnelle pour 100 g de concombre cru :

Macronutriments

• Eau : 96 g, soit 96% du poids du légume frais.
• Protéines : 0,7 g
• Glucides : 2,2 g
• Lipides : 0,1 g
• Fibres : 0,7 g

Vitamines

• Vitamine C : 2,8 mg (3,5% des AJR)
• Vitamine K : 16,4 μg (20,5% des AJR)
• Vitamine B6 : 0,04 mg (2% des AJR)
• Folates (Vitamine B9) : 7 μg (1,75% des AJR)

Minéraux

• Potassium : 147 mg
• Magnésium : 13 mg
• Calcium : 16 mg
• Phosphore : 24 mg

Antioxydants et Phytocomposés

• Flavonoïdes : Antioxydants puissants.
• Lignanes : Composés phénoliques aux propriétés antioxydantes.

C’est donc une crudité très hypocalorique, utile dans un régime amincissant.

Quelques Recettes avec le Concombre

Voici quelques recettes savoureuses mettant en avant ce légume rafraîchissant :

• Tzatziki : Sauce grecque à base de concombre râpé, yaourt, ail et herbes.
• Gaspacho de concombre : Soupe froide rafraîchissante parfaite pour l’été.
• Salade grecque : Salade de concombre, tomates, oignons, olives et feta.
• Roulés de concombre au saumon : Apéritif léger et élégant.
• Smoothie vert : Boisson détox à base de concombre, pomme et épinards.
• Pickles de concombre : Conserve de concombre mariné dans du vinaigre et des épices.
• Sandwich au concombre : Classique anglais avec du pain de mie et du beurre.
• Concombre farci : Barquettes de concombre garnies de fromage frais aux herbes.
• Salade de concombre à l’asiatique : Concombre en julienne avec une vinaigrette soja-sésame.
• Eau détox : Eau aromatisée au concombre, citron et menthe.
• Salade de concombre aux algues fraiches : on la servira en entrée avec une petite vinaigrette à l’huile d’olive, par exemple. A la place des algues fraiches, vous pouvez aussi employer des algues en paillettes.

Historique de l’utilisation du Concombre

Cette crudité, connue sous le nom botanique Cucumis sativus, est l’un des légumes les plus anciens cultivés par l’homme. Son utilisation remonte à plus de 4000 ans, avec des origines en Inde, où l’on consomme encore le concombre amer, une espèce à peau très ridée et à chair amère.

Antiquité

On dit que ce légume était connu et consommé dans l’Antiquité en Égypte, en Grèce et à Rome. Les Égyptiens l’auraient cultivé déjà il y a plus de 4000 ans. Dans la Grèce antique, Hippocrate recommandait le concombre pour ses propriétés rafraîchissantes. En réalité, il s’agissait de ce qu’on appelle le concombre arménien, plus proche des melons. Le vrai concombre provenait d’Inde, et arriva en Arabie. Il s’est ensuite répandu en Europe par l’intermédiaire de l’Andalousie, influencée au Moyen Âge par le monde musulman et l’Arabie Saoudite.

Moyen Âge

Au Moyen Âge, ce légume fruit s’est répandu en Europe, à partir de l’Andalousie. Il était cultivé dans les jardins monastiques pour ses vertus médicinales. Cependant, à cette époque, on le consommait généralement cuit, car on pensait que le concombre cru pouvait être nocif.

Époque Moderne

À la Renaissance, cette espèce potagère a connu un regain de popularité en Europe. En Angleterre, il est devenu un ingrédient de choix pour les sandwichs délicats servis lors du thé de l’après-midi. En France, Louis XIV en était particulièrement friand et le faisait cultiver dans les potagers de Versailles. Il le consommait cuit ou farci. C’est aussi à cette époque qu’on se mit à cueillir le concombre encore jeune, pour donner ce qu’on appelle le cornichon.

Époque Contemporaine

Aujourd’hui, cette crudité est cultivée et consommée dans le monde entier. Le principal producteur de concombre est la Chine. En 2013, sa production représente environ 76% de la production mondiale ! En France, on en consommerait chaque année près de 200 000 tonnes, dont près de 70 000 tonnes importés. La production française de 130 000 tonnes ne couvrent donc pas les besoins de la population en ce légume.

Cette crudité est appréciée pour sa fraîcheur et sa polyvalence en cuisine. Les techniques de culture sous serre ont permis sa production tout au long de l’année dans de nombreux pays.

Symbolique et Culture

Ce légume fruit a également une place dans la culture populaire. Dans certaines traditions, il est considéré comme un symbole de fertilité en raison de sa forme et de sa croissance rapide. Dans la culture populaire moderne, l’expression « cool as a cucumber » (frais comme un concombre) est utilisée pour décrire quelqu’un de calme et de décontracté, faisant référence à la nature rafraîchissante de ce légume.

Ainsi, ce légume crudité, avec ses nombreuses propriétés nutritionnelles et médicinales, sa polyvalence en cuisine et sa longue histoire, reste donc un aliment incontournable dans notre alimentation moderne. Que ce soit pour ses bienfaits pour la santé, son goût rafraîchissant ou simplement pour le plaisir culinaire qu’il procure, le concombre mérite amplement sa place dans nos assiettes quotidiennes.

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