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L’anémie et l’importance du fer pour la santé : Un enjeu crucial pour notre bien-être

L’anémie est un état du terrain de santé assez fréquent, et qui affecte des millions de personnes dans le monde. Elle se caractérise par une diminution de la capacité du sang à transporter l’oxygène, principalement due à un manque de fer dans l’organisme. Or le fer est vital pour apporter l’énergie à nos cellules. Principale conséquence, cela entraine de la fatigue physique et nerveuse. Dans cet article, nous explorerons en détail l’anémie, ses causes, ses symptômes, et l’importance cruciale de cet oligo élément pour notre santé globale.

Comprendre l’anémie

L’anémie est un état pathologique caractérisé par une diminution de la concentration d’hémoglobine dans le sang. L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges, responsable du transport de l’oxygène des poumons vers les tissus de l’organisme. Elle comprend donc des acides aminés et du fer, situé au centre de l’hème, un élément non protéinique fondamental pour fixer l’oxygène de la respiration pulmonaire.

Types d’anémie

Il existe plusieurs types d’anémie, chacun ayant des causes et des mécanismes différents :

  1. Anémie ferriprive : C’est la forme la plus courante, causée par une carence en fer.
  2. Anémie mégaloblastique : Due à une carence en vitamine B12 ou en acide folique. La vitamine B12 favorise la fixation du fer sur l’hème lors de la maturation du globule rouge dans la rate.
  3. Anémie hémolytique : Résulte de la destruction prématurée des globules rouges.
  4. Anémie aplasique : Causée par une défaillance de la moelle osseuse à produire suffisamment de cellules sanguines. Cela peut être dû à des traitements comme certaines chimiothérapies. Mais cela peut aussi venir d’une carence protéinique, liée à un régime carencé comme l’alimentation dissociée ou l’alimentation macrobiotique.

Certaines anémies viennent également d’une tendance hémorragique excessive, ce qu’on observe chez les femmes qui ont des règles trop abondantes, par exemple. S’il n’y a pas de causes apparentes, cela peut provenir de micro hémorragies sous jacentes, qui peuvent être l’indice d’une maladie grave, comme un cancer par exemple.

Symptômes de l’anémie

Les symptômes de l’anémie peuvent varier en fonction de sa gravité et de sa cause sous-jacente, mais incluent généralement :

  • Fatigue et faiblesse
  • Pâleur de la peau
  • Essoufflement
  • Vertiges
  • Maux de tête
  • Palpitations cardiaques
  • Difficulté de concentration

Les crampes musculaires peuvent être aussi des indicateurs d’un manque d’oxygénation des fibres musculaires, liées à une anémie.

L’importance du fer dans l’organisme

Le fer est un minéral essentiel pour notre corps, jouant un rôle crucial dans de nombreuses fonctions physiologiques.

Rôle du fer dans la production d’hémoglobine

Le fer est un composant clé de l’hémoglobine. Chaque molécule d’hémoglobine contient quatre atomes de fer, liés chacun à un hème, et qui sont responsables de la liaison avec l’oxygène. Sans suffisamment de fer, le corps ne peut pas produire assez d’hémoglobine, ce qui entraîne une diminution de la capacité du sang à transporter l’oxygène.

Autres fonctions du fer

Outre son rôle dans la production d’hémoglobine, Le fer est impliqué dans :

  1. La production d’enzymes : De nombreuses enzymes nécessitent du fer pour fonctionner correctement.
  2. Le métabolisme énergétique : Cet oligo élément est essentiel pour la production d’énergie au niveau cellulaire. En particulier, on le retrouve dans la chaine oxydative de la mitochondrie, qui est la dernière étape au cours de laquelle est fabriquée l’énergie cellulaire, sous forme d’ATP.
  3. Le système immunitaire : Un taux de fer adéquat est nécessaire pour un système immunitaire fort.
  4. Le développement cognitif : Cet oligo élément joue un rôle crucial dans le développement et le fonctionnement du cerveau.

Causes de la carence en fer

La carence en fer peut résulter de plusieurs facteurs :

Apport insuffisant

Un régime alimentaire pauvre en fer est une cause fréquente de carence. Les végétariens et les végans sont particulièrement à risque, car les sources de cet oligo élément d’origine végétale sont moins bien absorbées par l’organisme. De plus, ces personnes sont souvent carencées en protéines et en vitamine B12, ce qui est pourtant nécessaire pour fabriquer de l’hémoglobine.

Perte de sang excessive

Les pertes de sang chroniques, même mineures, peuvent entraîner une carence en cet oligo élément. Cela peut inclure :

  • Menstruations abondantes chez les femmes
  • Saignements gastro-intestinaux (ulcères, hémorroïdes)
  • Don de sang fréquent

Problèmes d’absorption

Certaines conditions médicales peuvent affecter la capacité du corps à absorber le fer, notamment :

  • La maladie cœliaque
  • La maladie de Crohn
  • Les chirurgies gastro-intestinales

Besoins accrus

Certaines périodes de la vie nécessitent un apport en fer plus important :

  • Grossesse
  • Croissance rapide chez les enfants et les adolescents
  • Pratique intensive de sport

Diagnostic de l’anémie ferriprive

Le diagnostic de l’anémie ferriprive repose sur plusieurs examens :

Analyse de sang

Une numération formule sanguine (NFS) permet de mesurer :

  • Le taux d’hémoglobine, qui est l’indicateur le plus important pour déterminer une anémie.
  • Le nombre de globules rouges
  • L’hématocrite (pourcentage de globules rouges dans le sang)

Dosage du fer sérique

Ce test mesure la quantité de fer circulant dans le sang.

Ferritine sérique

La ferritine est une protéine qui stocke le fer. Son dosage permet d’évaluer les réserves en fer de l’organisme.

Capacité totale de fixation du fer

Ce test mesure la capacité du sang à transporter le fer.

Traitement de l’anémie ferriprive

Le traitement de l’anémie ferriprive vise à restaurer les réserves en fer de l’organisme et à traiter la cause sous-jacente.

Supplémentation en fer

La supplémentation orale est le traitement de première ligne. Elle peut prendre plusieurs formes :

  • Comprimés de sulfate ferreux
  • Gélules de fumarate ferreux
  • Préparations liquides pour les enfants

Il est important de noter que la supplémentation peut causer des effets secondaires gastro-intestinaux tels que des nausées, des constipations ou des diarrhées.

Il existe des traitements naturels qui apportent du fer, et notamment :

  • La spiruline, qui est une algue de type cyanobactérie. Cette algue est à la fois riche en fer, en vitamine B12 et en protéines. De ce fait, elle permet de combler l’essentiel des carences qui peuvent entrainer une anémie.
  • Le fer sous forme ionisée est très utile pour améliorer l’apport en cet oligo élément.
  • Le tamaris est une plante qui favorise la fixation du fer.
  • En cas de carence en vitamine B12, il sera utile d’en apporter d’origine 100% naturelle de manière spécifique.

Optimisation de l’absorption du fer

Pour améliorer l’absorption du fer, il est recommandé de :

  • Prendre les suppléments à jeun ou avec de la vitamine C, sous forme d’acérola par exemple
  • Éviter de les prendre avec du thé, du café ou des produits laitiers, qui peuvent inhiber l’absorption du fer

Traitement par voie intraveineuse

Dans certains cas, notamment lorsque l’absorption intestinale est compromise ou que les effets secondaires sont trop importants, une administration intraveineuse de fer peut être nécessaire. Là, il faut plutôt s’adresser au corps médical pour un tel traitement.

Traitement de la cause sous-jacente

Il est crucial d’identifier et de traiter la cause de la carence en fer, qu’il s’agisse de saignements chroniques, de problèmes d’absorption ou d’un régime alimentaire inadéquat. Dans le dernier cas, il faudra conseiller un réglage alimentaire en naturopathie, comme nous pouvons proposer dans nos consultations.

Prévention de l’anémie ferriprive

La prévention de l’anémie ferriprive passe principalement par une alimentation équilibrée et riche en fer.

Sources alimentaires de fer

Fer héminique (d’origine animale)

Le fer héminique est mieux absorbé par l’organisme. On le trouve dans :

  • La viande rouge
  • Le foie
  • Les fruits de mer
  • La volaille
  • Le boudin noir, qui est à base de sang.

Fer non héminique (d’origine végétale)

Bien que moins bien absorbé, le fer non héminique est présent dans de nombreux aliments végétaux :

  • Les légumineuses (lentilles, haricots, pois, pois cassés,)
  • Les épinards et autres légumes verts à feuilles. Cela dit, les épinards ne sont pas si riches en fer.
  • Les fruits secs (abricots, figues)
  • Les céréales enrichies en fer
  • Le chocolat noir, dont certains en font le principal apport en fer.
  • La carotte est anti anémique, reconstituante du sang.

Concernant les épinards, une légende a couru pendant longtemps faisant croire qu’ils apportaient beaucoup de fer. En fait, les épinards contiennent environ 2,7 grammes de fer pour 100 grammes de feuilles. En 1870, un scientifique allemand, Erich von Wolf, étudie la teneur en fer des épinards, et au lieu de noter 2,7 grammes pour 100 grammes de feuilles, il se trompe dans la virgule et note 27 grammes de fer. Ainsi, cette erreur avait fait de l’épinard un légume dont 100 grammes apportait 3 fois la quantité journalière recommandée. La légende était née, mais à tort. Cela dit, la quantité de 2,7 grammes pour 100 grammes de feuilles fraiches, ce n’est quand même pas négligeable.

Optimisation de l’absorption du fer alimentaire

Pour maximiser l’absorption du fer, il est recommandé de :

  • Consommer des aliments riches en vitamine C (agrumes, cresson et persil, qui contiennent aussi du fer, cassis, mûre, kiwi, etc.) avec les sources de fer
  • Éviter de boire du thé ou du café pendant les repas
  • Faire tremper les légumineuses avant la cuisson pour réduire leur teneur en phytates, qui inhibent l’absorption du fer

A noter que les phytates, contenus dans la peau des légumineuses et des graines de céréales, se combinent avec le zinc ou le fer, et donnent des sels insolubles, qui rendent inassimilables ces oligo éléments. Cela peut créer des carences induites en fer ou en zinc. En principe, le trempage et la cuisson détruit ces phytates.

Les plantes du fer

Nous avons déjà abordé la spiruline et le tamaris, mais de nombreuses plantes sont anti anémiques. Citons en premier lieu l’ortie, le cresson, le persil, qui sont riches en fer.

D’autres plantes favorisent la fixation du fer, à la fois au niveau du globule rouge et des muscles. Nous pouvons mentionner par exemple le romarin et la sarriette.

Populations à risque

Certains groupes de population sont plus susceptibles de développer une anémie ferriprive :

Femmes en âge de procréer

Les menstruations régulières entraînent une perte de fer mensuelle. Les femmes ayant des règles abondantes sont particulièrement à risque.

Femmes enceintes

Les besoins en fer augmentent considérablement pendant la grossesse pour soutenir la croissance du fœtus et du placenta.

Nourrissons et jeunes enfants

La croissance rapide pendant les premières années de vie nécessite un apport important en fer.

Athlètes

L’exercice intense peut augmenter les besoins en fer, en particulier chez les coureurs de fond.

Végétariens et végans

L’absence de sources de fer héminique dans leur alimentation peut augmenter le risque de carence.

Conséquences à long terme de l’anémie ferriprive

Si elle n’est pas traitée, l’anémie ferriprive peut avoir des conséquences graves sur la santé :

Complications cardiovasculaires

L’anémie chronique peut entraîner une surcharge de travail pour le cœur, augmentant le risque de problèmes cardiaques.

Problèmes de grossesse

Chez les femmes enceintes, l’anémie ferriprive peut augmenter le risque de naissance prématurée et de faible poids à la naissance.

Retard de croissance et de développement

Chez les enfants, une carence prolongée en cet oligo élément peut affecter la croissance physique et le développement cognitif.

Diminution de la fonction immunitaire

Un taux de fer insuffisant peut affaiblir le système immunitaire, rendant l’organisme plus vulnérable aux infections.

Le fer et le système immunitaire

Le fer joue un rôle crucial dans le fonctionnement optimal du système immunitaire.

Production de cellules immunitaires

Le fer est nécessaire à la prolifération et à la maturation des lymphocytes, des cellules clés du système immunitaire.

Fonction des cellules immunitaires

Les cellules immunitaires ont besoin de cet oligo élément pour produire des molécules essentielles à leur fonction, comme les cytokines.

Balance immunitaire

Un équilibre délicat en fer est nécessaire : trop peu de fer peut affaiblir l’immunité, mais trop de fer peut favoriser la croissance de certains pathogènes.

Le fer et la performance cognitive

Le fer joue un rôle important dans le développement et le fonctionnement du cerveau. Il permet aussi d’apporter l’oxygène nécessaire à la production d’énergie cellulaire, par la dégradation du glucose dans les neurones. C’est ce qui favorise le travail des neurones et l’influx nerveux.

Développement cérébral

Le fer est essentiel pour la myélinisation des neurones, un processus crucial pour le développement cérébral.

Neurotransmetteurs

Le fer est impliqué dans la synthèse de plusieurs neurotransmetteurs, notamment la dopamine et la sérotonine.

Performance cognitive

Une carence peut affecter la concentration, la mémoire et les capacités d’apprentissage, en particulier chez les enfants.

Le fer et la performance physique

Le fer est crucial pour la performance physique, en particulier dans les sports d’endurance. A noter que le fer est intégré à une protéine musculaire, la myoglobine, qui stocke le fer dans la cellule musculaire.

Transport d’oxygène

Une carence réduit la capacité du sang à transporter l’oxygène, ce qui peut affecter l’endurance et la performance globale. Cela induit notamment beaucoup de fatigabilité.

Production d’énergie

Le fer est nécessaire pour le bon fonctionnement des mitochondries, les « centrales énergétiques » de nos cellules. Il est impliqué dans la chaine transporteuse d’électrons, dans la mitochondrie, ce qui permet de fabriquer l’ATP, molécule de l’énergie biochimique.

Récupération musculaire

Le fer joue un rôle dans la réparation et la croissance des tissus musculaires après l’exercice.

Interactions du fer avec d’autres nutriments

Le fer interagit avec plusieurs autres nutriments, ce qui peut affecter son absorption et son utilisation par l’organisme.

Vitamine C

La vitamine C améliore l’absorption du fer non héminique. Consommer des aliments riches en vitamine C en même temps que des sources de fer peut augmenter significativement l’absorption.

Calcium

Le calcium peut inhiber l’absorption du fer. Il est donc recommandé de ne pas consommer de produits laitiers en même temps que des suppléments en cet oligo élément.

Zinc

Le fer et le zinc peuvent entrer en compétition pour l’absorption. Une supplémentation à forte dose de l’un peut affecter l’absorption de l’autre.

Cuivre

Le cuivre est nécessaire pour l’absorption et l’utilisation du fer. Une carence en cuivre peut contribuer à l’anémie.

Surcharge en fer ou hypersidérémie

Bien que la carence en fer soit plus courante, une hypersidérémie peut également poser des problèmes de santé.

Hémochromatose

L’hémochromatose est une maladie génétique qui entraîne une absorption excessive de fer par l’intestin. Cette maladie concerne le foie, et généralement, il n’y a pas d’autre solution qu’un prélèvement sanguin ,pour diminuer le taux de fer sanguin.

Symptômes de l’hypersidérémie

Une hypersidérémie peut causer :

  • Fatigue chronique
  • Douleurs articulaires
  • Problèmes de foie
  • Diabète
  • Troubles cardiaques

Traitement de l’hypersidérémie

Le traitement principal de l’hypersidérémie est la phlébotomie, qui consiste à retirer régulièrement du sang pour réduire les niveaux de fer dans l’organisme.

Recherches actuelles et perspectives futures

La recherche sur le fer et l’anémie continue d’avancer, ouvrant de nouvelles perspectives pour le diagnostic et le traitement.

Nouveaux marqueurs de l’anémie

Des recherches sont en cours pour identifier de nouveaux biomarqueurs plus précis pour évaluer le statut en cet oligo élément dans l’organisme.

Thérapies ciblées

Des traitements plus ciblés sont en développement pour traiter les différentes formes d’anémie avec moins d’effets secondaires.

Fortification alimentaire

Des efforts sont faits pour développer des aliments enrichis en fer plus efficaces, en particulier dans les pays en développement où l’anémie ferriprive est endémique.

Conclusion

L’anémie ferriprive est un trouble fréquent mais souvent sous-diagnostiqué, qui peut avoir des conséquences importantes sur la santé et la qualité de vie. Le fer, en tant que nutriment essentiel, joue un rôle crucial dans de nombreuses fonctions physiologiques, bien au-delà de son rôle dans la production d’hémoglobine.

Une approche globale de la santé, incluant une alimentation équilibrée, une supplémentation appropriée lorsque nécessaire, et une attention particulière aux populations à risque, est essentielle pour prévenir et traiter l’anémie ferriprive. En même temps, il est important de maintenir un équilibre, car une hypersidérémie peut également avoir des effets néfastes sur la santé.

Alors que la recherche continue d’améliorer notre compréhension de l’anémie, il est crucial de rester vigilant quant à notre statut en fer et de consulter un professionnel de santé en cas de symptômes suggestifs d’une carence. En prenant soin de notre apport en cet oligo élément, nous investissons non seulement dans la santé de notre sang, mais aussi dans celle de notre système immunitaire, de notre cerveau et de notre corps tout entier.

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