Le navet, ce légume souvent méconnu, mérite une attention particulière pour ses nombreuses qualités nutritionnelles, culinaires et médicinales. Cet article explorera en détail l’histoire, la botanique, les bienfaits et les utilisations culinaires de ce légume racine polyvalent.

Histoire du navet

L’histoire de ce légume remonte à plusieurs millénaires. Originaire des montagnes de l’Afghanistan actuel, sa culture a débuté il y a entre 3 500 et 6 000 ans. Les premiers humains ont apprécié la partie souterraine riche en amidon de l’ancêtre sauvage de cette racine et ont commencé à sélectionner et à cultiver les tubercules les plus intéressants. Cette culture s’est progressivement répandue en Europe, évoluant au fil des sélections jusqu’à donner naissance au légume que nous connaissons aujourd’hui.

Le navet a longtemps été un aliment de base dans l’alimentation humaine, particulièrement avant l’arrivée de la pomme de terre. Surnommé le « légume du pauvre », il était largement consommé par les classes populaires en raison de sa facilité de culture et de son coût abordable. Au XVIIIe siècle, l’introduction de la pomme de terre, considérée comme plus riche en nutriments, a progressivement relégué notre légume racine au second plan.

Malgré cette évolution, ce légume a conservé une place importante dans certaines cuisines régionales et traditionnelles. Il est intéressant de noter que le célèbre écrivain et gourmet Alexandre Dumas proposait pas moins de 93 recettes à base de cette racine dans son grand dictionnaire de cuisine, sans même mentionner le traditionnel canard aux navets.

Botanique du navet

Le navet, dont le nom scientifique est Brassica rapa, appartient à la famille des Brassicacées (anciennement appelées Crucifères). C’est une plante herbacée bisannuelle, cultivée comme légume racine la première année pour son hypocotyle tubérisé.

Caractéristiques botaniques :

1. Racine : La partie comestible de ce légume est en réalité une racine renflée et charnue. Sa forme est très variable, pouvant être cylindrique, conique, sphérique, piriforme, allongée ou aplatie. La couleur de la racine varie également, allant du jaune pâle au blanc, en passant par le gris ou le noir, et très souvent bicolore rose violacé et blanc.
2. Tige : La deuxième année, la plante émet une tige florale lisse et ramifiée, pouvant atteindre environ 80 cm de hauteur.
3. Feuilles : Les feuilles de cette brassicacée sont oblongues, entières, rudes et de couleur vert franc.
4. Fleurs : Ses fleurs sont disposées en croix et sont de couleur jaune, comme chez beaucoup de brassicacées (choux, cresson, radis, etc.).
5. Fruits : Les fruits de la plante sont des siliques minces et longues, acuminées et cylindriques. Chaque silique peut contenir jusqu’à 25 petites graines rondes, de couleur rougeâtre, presque noires.

Cette espèce potagère est une plante relativement facile à cultiver. On distingue généralement deux types de variétés : les navets de printemps et les navets d’été. Les premiers se sèment dès février sous châssis ou en avril en pleine terre, tandis que les seconds se sèment en juillet ou août.

Découvrez aussi les propriétés de ce légumes dans cette vidéo de la chaîne YouTube de la naturopathie :

Propriétés nutritionnelles du navet

Cette racine est un légume aux nombreuses qualités nutritionnelles, longtemps sous-estimées. Voici un aperçu de ses principaux atouts nutritionnels :

1. Faible apport calorique : Avec seulement 18 calories pour 100 g, le navet est un excellent allié pour les régimes minceur.
2. Riche en vitamines : Le navet est une bonne source de vitamine C, essentielle pour le système immunitaire et l’absorption du fer.
3. Minéraux : Il contient du potassium (environ 230 mg pour 100 g), du calcium, du magnésium et du phosphore. Ces minéraux sont importants pour la santé cardiovasculaire, la solidité des os et le bon fonctionnement musculaire.
4. Fibres : Cette racine est riche en fibres, ce qui en fait un allié pour la santé digestive.
5. Antioxydants : Comme d’autres crucifères, le navet contient des antioxydants qui protègent l’organisme contre le stress oxydatif et les signes du vieillissement.
6. Molécules soufrées : Ce légume racine contient des glucosinolates et des isothiocyanates, des composés soufrés aux propriétés intéressantes pour la santé.
7. Acide folique : Les feuilles de navet sont particulièrement riches en acide folique, une vitamine importante pour la formation des globules rouges et le développement du fœtus pendant la grossesse.

Propriétés médicinales du navet

Au-delà de ses qualités nutritionnelles, cette racine tubériforme possède plusieurs propriétés médicinales intéressantes :

1. Santé digestive : Grâce à sa richesse en fibres, ce légume racine stimule le transit intestinal et aide à prévenir la constipation et les ballonnements.
2. Protection cardiovasculaire : La teneur en potassium de ce légume contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires, de l’hypertension, du diabète et de l’obésité.
3. Prévention du cancer : Comme d’autres crucifères, le navet contient des molécules soufrées (glucosinolates et isothiocyanates) qui présentent des propriétés anticancéreuses. Une consommation régulière de navets pourrait contribuer à prévenir certains types de cancers, notamment ceux du poumon et des reins.
4. Propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices : Les composés présents dans les navets ont des effets anti-inflammatoires et peuvent aider à renforcer le système immunitaire.
5. Santé osseuse : La teneur en calcium du navet contribue à renforcer les os, protéger le cartilage et prévenir l’ostéoporose. C’est donc un excellent reminéralisant.
6. Remède traditionnel : Historiquement, la racine de ce légume était employée en décoction pour soigner diverses affections respiratoires, allant du simple rhume à la bronchite en passant par la coqueluche.
7. Reconstituant du sang : ce légume étant fortement reminéralisant, il contribue aussi à fortifier le sang. Ainsi l’expression « avoir du sang de navet dans les veines », désignant des personnes avec une santé faible, est très inappropriée.
8. Ce légume, riche en essences sulfurées, surtout lorsqu’il est cru, est utile pour calmer la thyroïde. C’est effectivement un hypothyroïdien. Il est donc par ailleurs déconseillé chez les personnes qui souffrent d’hypothyroïdie.

Recettes de cuisine avec le navet (pour 4 personnes)

Cette racine est un légume polyvalent qui peut être préparé de nombreuses façons. Voici quelques recettes simples et savoureuses pour 4 personnes :

Navets rôtis au four

Ingrédients :

• 1 kg de petits navets primeurs bio
• 5 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 4 cuillères à soupe d’herbes aromatiques (thym, origan, romarin)
• 1 cuillère à café de paprika
• Sel et poivre

Instructions :

1. Préchauffez le four à 210°C.
2. Lavez les navets et faites les cuire 15 minutes dans de l’eau bouillante salée.
3. Égouttez et séchez les navets.
4. Dans un saladier, mélangez les navets avec l’huile d’olive, les herbes, le paprika, le sel et le poivre.
5. Disposez les légumes sur une plaque de cuisson et enfournez pendant 10 minutes ou jusqu’à ce qu’ils soient dorés et croustillants.

Quiche aux navets et tomates

Ingrédients :

• 1 pâte feuilletée
• 2 tomates
• 1 navet
• 50 cl de crème fraîche
• 3 œufs
• Herbes de Provence
• Sel et poivre
• 5 grammes de Kudzu

Instructions :

1. Préchauffez le four à 180°C.
2. Faites cuire les rondelles de navet dans une poêle.
3. Battez les œufs avec la crème fraîche, salez et poivrez.
4. Déroulez la pâte feuilletée dans un moule à tarte et versez le mélange œufs et crème.
5. Ajoutez les rondelles de navet et les dés de tomates, avec le kudzu, pour neutraliser l’acidité de la tomate cuite. Saupoudrez d’herbes de Provence.
6. Enfournez pour 30 minutes.

Bœuf en sauce aux navets

Ingrédients :

• 1 kg de bœuf à braiser
• 1 navet
• 3 pommes de terre
• 4 carottes
• 1 poireau
• 2 oignons
• 1 bouquet garni
• 1 litre d’eau
• Sel et poivre

Instructions :

1. Coupez la viande en morceaux et faites la dorer dans une cocotte.
2. Ajoutez les légumes coupés en morceaux, le bouquet garni et l’eau.
3. Salez, poivrez et laissez mijoter à feu doux pendant 2 heures.
4. Servez bien chaud.

Chips de navet

Ingrédients :

• 2 navets
• Huile de friture
• Quelques feuilles de basilic
• Gros sel

Instructions :

1. Coupez les navets en fines lamelles.
2. Faites les frire dans l’huile bouillante pendant 2 minutes.
3. Égouttez sur du papier absorbant.
4. Saupoudrez de gros sel et de basilic ciselé.

Ces recettes démontrent la versatilité du navet en cuisine, pouvant être utilisé aussi bien dans des plats traditionnels que dans des préparations plus originales.

En réalité, ce légume racine, longtemps considéré comme un légume modeste, révèle une richesse nutritionnelle et des propriétés médicinales insoupçonnées. Son histoire millénaire, sa facilité de culture et sa polyvalence en cuisine en font un légume qui mérite d’être redécouvert et apprécié à sa juste valeur. Que ce soit pour ses bienfaits pour la santé ou pour sa saveur unique, cette racine a définitivement sa place dans une alimentation équilibrée et variée.

Téléchargez notre appli Hâpy, l’appli de la prévention santé

Pour retrouver ces recettes, vous pouvez télécharger notre appli avec les liens de téléchargement ci-dessous :

iOS : https://apps.apple.com/fr/app/h%C3%A2py-partenaire-bien-%C3%AAtre/id6608980369

Android : https://play.google.com/store/apps/details?id=com.hapy

vous pouvez en savoir plus ici sur cette appli.