L’estomac est un organe crucial du système digestif, jouant un rôle essentiel dans la digestion des aliments et l’absorption des nutriments. Cet article explorera en détail le fonctionnement de l’estomac, les maladies qui peuvent l’affecter, et les moyens naturels de maintenir sa santé.
Anatomie et physiologie de l’estomac
L’estomac est un organe en forme de sac situé dans la partie supérieure gauche de l’abdomen. Il fait partie du tube digestif et se trouve entre l’œsophage et l’intestin grêle, juste sous le diaphragme. Sa structure et son fonctionnement sont plus complexes qu’on ne l’imagine.
Structure de l’estomac
L’estomac est composé de plusieurs couches de tissus, chacune ayant un rôle spécifique :
- La muqueuse : C’est la couche la plus interne, en contact direct avec les aliments. Elle contient des glandes qui sécrètent le suc gastrique ainsi que des glandes à bicarbonate, capables de neutraliser l’acidité gastrique.
- La sous-muqueuse : Cette couche contient des vaisseaux sanguins et des nerfs.
- La musculeuse : Composée de muscles lisses, elle permet les contractions de l’estomac, ce qu’on appelle le péristaltisme.
- La séreuse : C’est la couche externe qui protège l’estomac.
Fonctionnement de l’estomac
Le processus de digestion dans l’estomac, appelé digestion gastrique, implique plusieurs étapes :
- Sécrétion du suc gastrique : Les cellules de la muqueuse produisent de l’acide chlorhydrique et des enzymes digestives. Cet acide transforme le pepsinogène en pepsine, une enzyme capable de digérer les protéines du bol alimentaire.
- Brassage mécanique : Les muscles de l’estomac se contractent pour mélanger les aliments avec le suc gastrique.
- Formation du chyme : Le mélange d’aliments partiellement digérés et de suc gastrique forme une substance appelée chyme.
- Vidange gastrique : Le chyme est progressivement libéré dans l’intestin grêle, via le pylore, pour poursuivre la digestion.
Il est important de noter que le rythme de la digestion gastrique est influencé par le système nerveux autonome. Le nerf vague stimule la sécrétion gastrique et les contractions, tandis que le système sympathique peut les inhiber en situation de stress. C’est pourquoi il est indispensable de manger au calme.
Par ailleurs, l’estomac est régi par une chaine de régulation hormonale, au centre de laquelle on trouve la ghréline, hormone de l’appétit, et la leptine, hormone de la satiété. Certaines personnes ont un trouble de l’appétit, soit parce que la ghréline va dominer, soit par excès de la leptine. Dans le premier cas, la personne aura trio d’appétit, ce qu’on peut voir dans la boulimie. Dans le second cas, on verra une baisse de l’appétit, ce qui est le cas extrême de l’anorexie.
Evidemment, ce dérèglement hormonal dépend aussi du terrain émotionnel. Chez les personnes qui ont le dégoût d’eux même, cela peut entrainer un dégoût pour la nourriture et donc l’anorexie. En ce cas, nous pouvons conseiller de prendre l’élixir de pommier sauvage, en fleur de Bach, utile pour les personnes qui se sentent impures.
Inversement, l’excès d’appétit peut être dû à un besoin compensatoire destiné à combler un manque. Ce type de problème peut être plus complexe et nécessite bien souvent de bien maitriser sa relation à la nourriture. L’hypnose ou la sophrologie peuvent aider. Il faudra analyser la nature du manque et travailler sur ses causes profondes. Des Fleurs de Bach adaptées peuvent être proposées au cours d’une consultation de naturopathie.
Les maladies de l’estomac
Tout comme le système cardiovasculaire, l’estomac peut être affecté par diverses pathologies. Voici quelques-unes des maladies gastriques les plus courantes :
Gastrite
La gastrite est une inflammation de la muqueuse gastrique. Elle peut être aiguë ou chronique et est souvent causée par une infection bactérienne (Helicobacter pylori) ou la prise prolongée de certains médicaments.
Ulcère gastrique
L’ulcère gastrique est une lésion de la muqueuse de l’estomac. Il peut être causé par un déséquilibre entre les facteurs agressifs (acide, pepsine) et les facteurs de protection de la muqueuse. Le principal facteur cependant est une bactérie qui prolifère surtout en terrain acide, Helicobacter pylori, capable d’agresser la muqueuse gastrique, et de provoquer même des lésions douloureuses et hémorragiques.
Reflux gastro-œsophagien
Cette condition se produit lorsque le contenu acide de l’estomac remonte dans l’œsophage, causant des brûlures d’estomac et d’autres symptômes inconfortables.
Cancer de l’estomac
Bien que moins fréquent dans les pays développés, le cancer de l’estomac reste une préoccupation majeure. Les facteurs de risque incluent l’infection à H. pylori, une alimentation riche en aliments fumés ou salés, les excès de grillades, riches en goudrons et benzopyrènes, et bien évidemment le tabagisme ou l’alcoolisme. C’est un cancer souvent très difficile à soigner.
Dyspepsie fonctionnelle
Il s’agit d’un trouble digestif caractérisé par des symptômes d’inconfort gastrique sans cause organique identifiable.
La hernie hiatale
Ce type de trouble se manifeste lorsque la partie supérieure de l’estomac traverse le diaphragme et se retrouve dans le thorax. Cela favorise énormément le reflux gastro œsophagien. Il n’y a pas d’autre choix que la visite chez l’ostéopathe, le médecin ou en chirurgie, même s’il peut être utile de prendre des plantes antispasmodiques..
Les soins naturels préventifs pour l’estomac
Pour maintenir un estomac en bonne santé, voici quelques conseils naturels :
Alimentation équilibrée
Adoptez une alimentation riche en fibres, fruits et légumes. Les aliments fermentés comme le kéfir ou le kombucha peuvent également être bénéfiques pour la flore intestinale. Attention cependant, les fibres, en cas d’ulcère, peuvent être irritantes. Ne les prenez pas en début de repas, mais plutôt en milieu de repas. Par exemple, les crudités seront à consommer après le plat de résistance.
Et en revanche, évitez les mauvais mélanges alimentaires. Notamment, ne consommez pas les fruits crus, tomates crues, miel, yaourts, fromage blanc, etc., au cours des repas, mais entre les repas uniquement. Ces aliments là peuvent facilement fermenter dans l’estomac et faire fermenter tout le bol alimentaire. Cela provoque souvent de l’acidité gastrique ou des lourdeurs digestives.
Par ailleurs, faites très attention aux produits contenant des sulfites, car ces derniers peuvent irriter la paroi stomacale, et causer de l’hyper acidité ou des reflux gastro œsophagiens. Attention aux fruits secs non bio, souvent conservés avec du sulfite, ou aux vins blancs et rosés, qui en contiennent souvent en excès. Cet additif alimentaire est vraiment à éviter absolument. Pour le vin, préférez donc des vins bio souvent peu sulfités, ou des vins sans sulfites.
Gestion du stress
Le stress peut affecter négativement la digestion. Pratiquez des techniques de relaxation comme la méditation ou le yoga.
Plantes médicinales
Certaines plantes peuvent aider à soulager les troubles digestifs :
- La réglisse : Elle peut aider à protéger la muqueuse gastrique. L’infusion de mauve, le jus de pomme de terre et le kudzu peuvent aussi faire cet effet protecteur.
- Le gingembre : Il peut soulager les nausées et favoriser la digestion. Sous forme d’huile essentielle, vous pouvez l’appliquer par voie externe, dilué dans une huile végétale de noyau d’abricot par exemple.
- La camomille allemande ou camomille matricaire : Elle a des propriétés apaisantes pour l’estomac.
- Le figuier en bourgeon : Ce complément alimentaire est remarquable comme régulateur de l’appétit et comme protecteur gastrique. Comme autre protecteur gastrique, vous pouvez aussi prendre le bourgeon de tilleul.
- La bromélase : Ce produit issu de la tige d’ananas est utile pour favoriser la digestion stomacale.
- La gentiane jaune, par ses amers, favorise la digestion et les sécrétions gastriques. Ce n’est pas un hasard si on la propose précisément comme liqueur apéritive.
Probiotiques
Les probiotiques peuvent aider à maintenir un équilibre sain de la flore intestinale, ce qui peut indirectement bénéficier à l’estomac. Vous pouvez également prendre en plus du bourgeon de noyer, qui aide à réguler la flore intestinale.
Aliments bénéfiques pour l’estomac
Intégrez ces aliments à votre alimentation pour favoriser la santé de votre estomac :
- Les bananes : Riches en fibres et en pectine, elles peuvent aider à apaiser l’estomac.
- Le yaourt : Source de probiotiques, il peut aider à maintenir une flore intestinale saine. Il faudra cependant le consommer uniquement en dehors des repas.
- Les légumes verts à feuilles : Riches en fibres et en nutriments, ils favorisent une bonne digestion.
- L’avoine : Ses fibres solubles peuvent aider à réduire l’acidité gastrique.
- Le gingembre : Il peut aider à soulager les nausées et favoriser la digestion.
- La pomme de terre et le kudzu, deux calmants de l’acidité gastrique.
- Le basilic, l’estragon, l’anis, le fenouil, l’aneth, l’anis étoilé, le cumin, le carvi, la menthe poivrée, qui sont autant d’aromates utiles pour relâcher l’estomac.
- La papaye et l’ananas, qui contiennent des enzymes digestives (papaïne et bromélaïne), capables de favoriser la digestion des protéines par l’estomac.
Aliments à éviter pour l’estomac
Certains aliments peuvent irriter l’estomac ou aggraver les problèmes digestifs existants. Il est préférable de limiter ou d’éviter :
- Les aliments épicés : Ils peuvent irriter la muqueuse gastrique. Vous éviterez spécialement le piment, le poivre, la noix de muscade ou encore le clou de girofle. Certains d’entre nous ne tolèrent pas non plus le piquant de l’ail ou de l’oignon crus.
- Les aliments acides : Comme les agrumes ou les tomates, ils peuvent aggraver le reflux gastro-œsophagien. De même, la noix est irritante pour la muqueuse stomacale.
- Les aliments frits et gras : Ils peuvent ralentir la digestion et causer de l’inconfort.
- L’alcool et la caféine (thé ou café ou guarana) : Ils peuvent stimuler la production d’acide gastrique. De plus, la caféine peut exacerber les spasmes de l’estomac, pouvant aggraver une hernie hiatale, des troubles digestifs, une gastrite ou autre.
- Les aliments transformés : Souvent riches en graisses et en additifs, ils peuvent être difficiles à digérer.
- Les aliments recuits : Ces aliments développent des molécules dites de Maillard, peu digestes. particulièrement les choux, pommes de terre, carottes et autres chou-fleur recuits et recuits peuvent s’avérer peu digestes.
Habitudes à changer pour améliorer la santé de l’estomac
Pour favoriser une bonne santé gastrique, considérez ces changements de mode de vie :
- Mangez lentement et mastiquez bien : Cela aide à réduire le travail de l’estomac. Il est d’ailleurs essentiel de manger de manière relâchée, pour faciliter le travail digestif. Si vous mangez debout, en activité, en étant énervé, tout cela favorise les troubles de l’estomac. Faites donc du repas un moment de détente.
- Évitez de manger juste avant de vous coucher : Cela peut réduire le risque de reflux nocturne.
- Maintenez un poids santé : L’obésité peut augmenter le risque de reflux gastro-œsophagien.
- Arrêtez de fumer : Le tabac peut irriter la muqueuse gastrique et augmenter le risque de cancer de l’estomac.
- Limitez la consommation d’alcool : L’alcool peut irriter l’estomac et augmenter la production d’acide chlorhydrique.
- Comme déjà dit précédemment, évitez les mauvais mélanges alimentaires.
- Arrêtez absolument les sodas et autres boissons gazeuses sucrées, souvent trop acides. Le coca cola par exemple est à la fois trop sucré, trop acide et très riche en caféine !
Le terrain émotionnel et l’estomac
Il existe une forte connexion entre nos émotions et notre système digestif, souvent appelée l’axe cerveau-intestin. L’appareil digestif produit d’ailleurs beaucoup de neurotransmetteurs, par l’intermédiaire de ce qu’on appelle le deuxième cerveau ou cerveau entérique. Le stress, l’anxiété et d’autres émotions négatives peuvent avoir un impact significatif sur la santé de l’estomac.
Impact du stress sur l’estomac
Le stress chronique peut :
- Augmenter la production d’acide gastrique
- Ralentir la vidange gastrique
- Augmenter la sensibilité de l’estomac
- Perturber la motilité gastrique
Techniques de gestion du stress pour la santé gastrique
- La méditation pleine conscience : Elle peut aider à réduire le stress et améliorer la digestion.
- La respiration profonde : Elle peut activer le système nerveux parasympathique, favorisant la relaxation et une meilleure digestion.
- L’exercice régulier : Il peut réduire le stress et améliorer la fonction digestive.
Thérapies alternatives
Certaines approches alternatives peuvent être bénéfiques pour la santé de l’estomac :
- L’acupuncture : Elle peut aider à soulager les symptômes de dyspepsie et de reflux gastro-œsophagien.
- L’hypnothérapie : Elle peut être utile dans la gestion du syndrome du côlon irritable, qui peut affecter indirectement l’estomac.
- La phytothérapie : Des plantes comme la mélisse ou la menthe verte peuvent aider à réduire le stress et améliorer la digestion.
- Vous pouvez également améliorer l’énergie de l’estomac en relâchant le plexus solaire. Pour cela, prenez par voie orale l’élixir de citrine, un cristal qui agit comme régulateur nerveux lié à l’estomac. Et appliquez sur la zone de l’estomac quelques gouttes d’huile essentielle de basilic.
Conclusion
L’estomac est un organe complexe et essentiel à notre santé globale. En comprenant au mieux son fonctionnement et en adoptant des habitudes de vie saines, nous pouvons grandement contribuer à maintenir sa santé et prévenir de nombreux problèmes digestifs. Une alimentation équilibrée, une bonne gestion du stress, et l’évitement de certains irritants sont autant de moyens de prendre soin de notre estomac au quotidien. N’oublions pas que la santé de notre estomac est intimement liée à notre bien-être général, tant physique qu’émotionnel.
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